家康夢
□午前零時の逢瀬
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「はあ……」
ため息しか出てこない。
やった。
やってしまった。
相手があの家康様なのだから、私が譲歩すればいいことは重々承知していたけれど。
それでも今回は、引くに引けなかった。
明日の誕生日、誰よりも先にお祝いしたかったのは、私自身だったから。
「誕生日ってほんと、面倒くさい」
夕げの膳を食べながら、家康様はそう言ってため息をつく。
「でも皆さん、お祝いしたくて来る訳ですし…」
誕生日には例年、沢山の人たちが祝いの品を持って城に来る。
そう言っていた酒井様の言葉を思い出す。
「祝いたいなんて、そいつらの勝手な自己満足だろ。祝われる側の立場、考えて欲しいんだけど」
「それならお祝いしたいって人の気持ちだって、考えてください」
「本当に心からそう思っているやつなんて、いると思うのか？」
「え？」
「上辺だけの言葉に、笑顔を返す身にもなれ」
「そんな。皆が皆、そう思っている訳じゃ…」
「いちいち判別なんてする訳無いだろ」
「それでも、少なくとも私は…！」
「心から祝いたいって？いいよ、別に」
「な、何でですか？」
「おめでとうなんて言葉、聞くのも嫌になる」
「言いたいのですから、言わせてください！」
「聞きたくないって言ってるだろ？」
そこから先は、売り言葉に買い言葉。
「暫く顔を見せるな」
最終的にはそう言われ、部屋から追い出されてしまった。
明日が家康様のお誕生日なのに。
一番最初に、おめでとうって言いたかったのに。
こんなときに、喧嘩をしてどうするのだろう。
もう一度、大きくため息をつく。
これでは一番最初どころか、明日、お祝いの言葉を伝えることすら絶望的だ。
おめでとうって、言いたかっただけなのに。
ありがとうって、伝えたかったのに。
生まれてきてくれて。
私と出会ってくれて。
何よりも―――私のことを、愛してくれて。
そのことを伝えられないのだと思ったら、涙が出てきた。
ううん、こんなことで諦める訳にはっ！
自分で自分を奮い立たせる。
聞くのも嫌になるというのなら、聞き飽きる前に言ってしまおう。
元々一番最初に伝えるつもりだったのだし。
それなら、いっそ―――