家康夢
□午前零時の逢瀬
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月の光で明るく照らされた廊下を、音を立てないよう、出来るだけ足早に歩く。
目的の場所に着き、一回大きく深呼吸をし、思い切ってその襖に手を掛ける。
「…誰だ」
寝ているとばかり思っていたのに。
すぐに返って来たどこか殺気を含むその声に、思わず身体がびくりと震える。
「小姫です」
慌てて名を名乗る。
「何？こんな日に夜這い？」
喧嘩したばかりなのに。
起き上がりながらそう言う家康様のどこか呆れたような口調に、そう思っているであろうことが分かる。
襖を閉めて、少しだけ家康様の褥へと近づき、その場に正座する。
「こんな日というか、今夜じゃないと意味が無いので…」
「は？」
多分、そろそろ日が変わる。
「家康様」
「何だよ」
家康様の顔を真っ直ぐに見つめる。
「お誕生日、おめでとうございます！」
出来る限りの笑顔を添えてそう言う。
ありったけの感謝を込めて。
家康様はあっけに取られたような顔をして、暫し私の顔を見つめた後、不意に視線を逸らす。
「…今、夜中なんだけど？」
「知っています」
「おめでとうなんて、聞きたくないって言ったよね？」
「聞き飽きる位、聞く前でしたらいいかと」
「何、その屁理屈」
そう言って笑う家康様の顔が殊の外優しくて、ほっと胸を撫で下ろす。
「もっと、こっちに来いよ」
「は、はい」
家康様の褥のすぐ傍まで歩き、再度その場に正座をする。
顔を上げて家康様を見ると、どこか意味有り気ににやりと笑われた。
「お祝い」
「え？」
「言葉だけなの？」
「そ、それは…」
いけない。
お祝いの言葉を言うことばかり考えていて、贈り物を何も準備していなかった。
「すみません、家康様。私、贈り物は何も…」
「ばーか。物じゃない」
「！？」
不意に腕を取られ、その胸の中へと倒れ込む。
「祝うつもりなら、このまま傍にいろ」
「い、家康様？」
「もう一度」
「え？」
「もう一度だけなら聞いてやるよ、小姫」
その言葉と優しい笑顔が嬉しくて、こちらも負けじと笑顔を返す。
「お誕生日おめでとうございます、家康様」
言い終わるよりも早く唇を優しく塞がれ、語尾が吐息に変わる。
「…小姫からの贈り物、朝までかけてゆっくり受け取ってやるよ」
少しだけ意地悪そうに笑う家康様に、一気に頬が熱を帯びる。
火照る頬を押さえながら、返事をする代わりにそっと、その唇に口付けを落とした。
おしまい