夢小説（短編）
□夢現
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本物の菊姫を迎え、無事に武田家と上杉家の絆を深めることが出来た夜――
そのことを祝福し、急遽ささやかな宴会が開かれることとなった。
本当、今日は色々なことがあったなぁ…。
和やかな宴会の風景を眺めつつ、ぼんやりそう思う。
一度地獄に突き落とされた後、天国まで救い上げられちゃったみたい。
今ここにいる自分も、状況も……夢じゃ、ないんだよね？
ちらり左横へ、盗み見るようにこっそりと視線を移す。
すぐ左隣に座る人物は、ごく当たり前のようにその視線に気づき、にこり笑顔をこちらに向けた。
「何？」
笑顔でそう問われ、慌てて視線を彷徨わす。
「あ、いえ、その…何でもないんです…。ただその、才蔵さんの存在を、確認したかっただけというか…」
その言葉に、才蔵さんは苦笑を漏らす。
「それさ……何回目？」
「さ、さあ、何回でしょう…」
「んー。軽く、９９回かな？」
「そ、そこまでしてませんっ！精々８回位ですっ！！」
「何だ、意外。ちゃんと数えてたんだ」
くすくすと笑われて、思わず顔が赤くなってしまう。
だって、あんなに遠いと感じていたのに。
一時はもう、絶望までしたのに。
今は、こんなに距離が近い。
あまりにも近過ぎて恥ずかしい位だ。
すぐ隣に、才蔵さんがいてくれる。
隣で笑ってくれる。
あまつさえ――想いが通じ合うなんて。
思い出すうちに、顔が熱くなってしまう。
本当、今日は色々なことがあって。
私の中で、処理しきれていないかも…。
「何、思い出してるの」
どこか楽しんでいるような、その口調に焦る。
「ちょ、ちょっと、今日のことを……」
相変わらず恥ずかしくて、顔は向けられない。
「ふーん。…それって、俺のこと？」
「そ、それだけじゃありません。その、色々なことを…」
内心図星で、更に焦ってしまう。
「でも、赤くなるのは俺のことでしょ？」
「！？」
「小姫は俺のこと、大好きだものね」
くすりと笑うその声に、顔が爆発してしまいそうに熱くなる。
「さ、才蔵さんだって、私のこと好きじゃないですかっ！」
苦しまぎれに、叫ぶように言い捨てる。
「うん、そうだけど。何か問題？」
返ってきたのは、至極冷静なその言葉。
恥ずかしいやら、情けないやら…。
取りあえず才蔵さんの方が、一枚も二枚も上手なのは間違いない。
「才蔵さんは、ずるいです…」
少し涙目になりながらそう言うと、困り顔の笑顔が返ってくる。
「…お前だって、十分ずるいよ」