夢小説（短編）
□愛ある仕返し
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再会は、思ったよりも早く訪れた。
次の日の早朝、才蔵さんが任務から帰ってきたのだ。
「おかえりなさい、才蔵さん…！」
嬉しさを込めて、心からの笑顔を送る。
「ただいま、小姫」
いつからだろう。
返ってくる才蔵さんの笑顔も、随分と優しいものとなった。
私を好いてくれているって、ちょっとはうぬぼれてもいいのかな…？
まだその優しさに慣れなくて、少しでも向けられる度に、自然と鼓動が高鳴ってしまう。
ああ、えーと、ど、どうしよう……。
昨夜、あんなにもやろうと、決意を固めたのに。
本人を目の前にすると、何故か言い出しづらくなってしまう。
「何？」
そんな私の気持ちを察してか、才蔵さんは優しく問いかけてくれる。
「何か言いたいこと、あるんでしょ？そわそわしてないで言えば？」
言い方はそっけないけれど、口調は随分と優しい。
任務で疲れているとは思うけれど、今が実行に移す絶好の機会という気もした。
「…あの、才蔵さん、今日はこの後、お時間ありますか…？」
「任務から帰って来たばかりだし、次の予定は無いから、これから休むだけだけど」
よし！
心の中で拳を握る。
「それではお休み前に、私のお部屋に来ていただけますか？」
「何それ。…誘ってるの？」
その顔が、少しだけ意地悪そうに笑う。
「も、もう！こんな朝早くから、そんな訳無いじゃないですかっ！」
多分冗談だろうということは分かっているけれど、ついつい顔が赤くなってしまう。
「はいはい。でも何。行けば何か、いいことでもある訳？」
「はい。…『良い事』、してあげますよ？」
「『良い事』…？」
少しだけ不思議そうな顔をした才蔵さんと共に、私の部屋へと足を進めた。