夢小説（短編）
□告白の行方
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
あれ……？
自分が今、どうしてここにいるのか分からなかった。
いつの間に私、眠ったんだっけ…？
ぼんやりとした頭でも、良く見慣れた周りの光景に、自室で褥に横たわっているということが分かる。
起き上がろうとして、あまりの気持ち悪さにまた褥へと倒れる。
「私…」
呟いて、自身の息の熱さに驚く。
相当熱が高いようだ。
この頭の痛さも気持ちの悪さも、高熱のせい…？
ガンガンと頭が痛くて、とにかくだるくて気持ちが悪い。
具合が悪くて寝ているということは把握したけれど、いつから寝ているのかさっぱり思い出せない。
今日の朝は、普通に起きて…。
少しだるさを感じたけれど、いつも通りに起きたはずだ。
朝げも作って、少しだけれど食べた記憶がある。
その後、お団子を……。
作り始めた記憶はあるのに、作り終えた記憶が無い。
もしかして私、お団子を作っている最中に、倒れてしまったのだろうか。
そうすると、倒れているのを見つけた誰かが、部屋まで運んでくれたことになる。
台所もそのままなら、片付けに行かなきゃ。
片付けに…。
そう思いながらもあまりの具合の悪さに、そのまま意識を手放してしまった。
ひやり。
額に何かが触れる。
…冷たくて、気持ちいい……。
そう思っていると、その感触が離れ。
代わりにまた、冷たい何かが触れる。
「あ、起こした？」
ゆっくりと目を開けるとすぐそこに、才蔵さんの姿が見える。
額に感じるひんやりとした布の感触から、今その布を乗せてくれたであろうことが分かる。
いつの間にか、私、眠っていた…？
先程起きたときより、意識が朦朧としている。
更に熱が上がってしまったのかもしれない。
私、今目が覚めたのかな？
それとも、まだ夢を見ている……？
夢と現実の区別もつかないまま、目の前の才蔵さんを見つめると、その顔が優しく微笑む。
「寝てな」
その囁きと共に、そっと優しく髪を撫でられる。
「………」
ああ、これは……夢なんだ。
そう確信した。
だって現実の才蔵さんが、こんなに優しい訳が無い。
そんな自分の現状が、悲しくはあるけれど。
夢だと納得したら、思わず苦笑してしまう。
こんな優しい、才蔵さんの夢を見るなんて。
ああ、私。
夢でもいいから、才蔵さんに優しくしてもらいたいんだな…。
「才蔵さん…」
「何？」
笑顔で答えてくれる才蔵さんに、出来る限りの笑みを返す。
この才蔵さんなら。
これが私の夢なのなら。
欲しい答えが、もらえるのかな…？
ドキドキと、胸が高鳴る。
どうせ夢なのなら……言ってもいいよね？
「才蔵さん、私……」
うつろな視界のまま、真っ直ぐにその顔を見つめる。
「才蔵さんのことが、好きです……」
頬の熱さに羞恥の熱が加わり、これ以上無いほど熱く感じる。
少しぼやけて映る才蔵さんが、目を見開くのが分かる。
「だから…私のこと、好きになって、もらえませんか…？」
夢なら。
夢なんだから。
ただ優しく、「いいよ」って言って。
その一言だけでいいから。
目の前の才蔵さんの表情が、不意に無表情になる。
ああ、まずい。
これは……。
「無理」
無情なその一言に、心が折れる。
夢なら何も、そこだけ現実的じゃなくていいのに。
「才蔵さんの、意地悪……」
その一言を呟いた後、そのまま意識を失った。