夢小説（短編）
□それが私の好きな人
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「アンタの好きな人って、家康様でしょ」
カマをかけるようにそう言う。
そうだと認めてくれれば、諦めもつくと思った。
「え…」
驚いたように目を見開き、小姫はそう呟く。
どうして知っているの。
そんな顔をすると思ったのに。
……あれ？
小姫のその表情に、俺自身も驚く。
何でそんなことを言うの？
意外そうなその顔が、そう言っている気がした。
「違う、の？」
思い切ってそう問うと、すぐにこくりと頷かれる。
「うん…。虎松くん、どうしてそう思ったの？」
「この頃のアンタ、仕事をするのがとっても楽しそうだったから。その…」
言うべきか否か少しだけ悩み、一拍おいてから口を開く。
「好きなやつ、いるのかと思って」
「それが、家康様かなって？」
「うん…」
素直にそう認めると、くすくすと楽しそうに笑われる。
「違うよ、もう」
そう言う小姫の顔は、誤魔化しているようにも嘘をついているようにも見えない。
本当に違うんだ。
そう確信して、ほっと胸を撫で下ろす。
「でも、半分は当たってるかな」
「え？」
「いるよ、好きな人」
「え……」
浮上した気持ちが、また落ちていく気がした。
家康様以外の好きなやつなんて。
一体誰？
全く見当がつかない。
「どんなやつ？」
思わずそう口にしてしまい、ちょっとだけ後悔する。
あまり詮索すると、どうしてと聞かれかねない。
小姫は暫し悩んだ後、少し照れたような笑顔をこちらに向ける。
「優しくて、格好良くて……その、とても強い人だよ」
何、その完璧な男。
本当にそんな男がいるのなら、太刀打ち出来そうにない。
「あ、あと、笑うと可愛いかな！」
どう考えても、そう言って笑う小姫の方が可愛いと思うけど。
そう思う自分自身に苦笑する。
男に可愛いはどうかと思うけれど、ますます敵いそうにない。
「何か、完璧過ぎ。そいつ、欠点とか無いの？」
「欠点？うーん…。やっぱりその、鈍いところ、かな？」
「鈍い？」
「うん。私の気持ちとか、気付きそうに無い感じ」
「ふーん、そうなんだ」
ちょっとだけほっとする。
それなら両想いになるとしても、まだ先のことだろう。
「やっぱり私から、気持ちを伝えた方がいいと思う…？」
うん、そう思う。
そう思ったけれど、言えなかった。
そう伝えて小姫が告白してしまったら、すぐに両想いになってしまう気がして。
「それは、男に言わせるべきじゃないの？」
だから、思ったことと逆のことを言う。
鈍い男ならきっと、言わせるのは至難の業だろう。
小姫は暫し考え込んだ後、うんうんと納得したように頷く。
「それじゃ、その、虎松くん」
「何？」
真っ直ぐにこちらを見つめる小姫に、思わずドキリと胸が高鳴る。
「私のこと、どう思っていますか…？」
「え？」
意味が理解出来ず、ポカンと小姫を見つめ返す。
ただ真っ直ぐにその顔を見つめていると、小姫のその顔が、どんどん赤く染まっていく。
え、待って、それじゃ。
今までのって、全部、その。
理解した途端、バクバクと鼓動が壊れそうな位速くなる。
「…ちょっと褒め過ぎ、じゃない…？」
ようやく絞り出すようにそう言うと、照れたように眉を下げ、小姫は笑う。
「私はそう思うの。だって……」
誰よりも、虎松くんが大好きだから。
真っ赤な顔で笑う小姫が、この世の誰よりも可愛く見えて。
そう思う俺もきっと、誰よりも小姫のことが好きらしい。
頬の熱さを感じながら、恥ずかしさと、それ以上の嬉しさを入り交ぜて、それを伝えるために、ゆっくりと口を開いた。
おしまい