夢小説（短編）
□頬ににじむ涙の色
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「お前さ…もし、俺が死んだらどうする？」
「え？」
唐突なその質問に、思わずポカンとその顔を見つめ返す。
「犬千代」
「何だよ」
「何か変な物でも食べた？」
「食べてねえよ。つーか、何でそうなるんだよ」
ギロリとこちらを睨むので、表情を変えず、真っ直ぐにその顔を見つめ返す。
「だって、真面目な顔で冗談言うから」
「は？何で冗談なんだよ。冗談なんか言ってねえだろ？」
「冗談でしょ。だって犬千代、殺しても死なないじゃない」
「ちょっと待て、俺は化け物か！？お前こそ、真顔で冗談言うの止めろ」
「冗談じゃないよ。本当にそう思ってるから」
「…余計タチがわりぃな。俺だって、殺されたら死ぬっつーの」
「嘘ばっかり。昔、泥団子食べてもピンピンしてたじゃない」
昔、一緒におままごとをしていた時のことを思い出す。
あの時は本当、ビックリした。
泥団子を食べたことも。
それ以上に、そんな物を食べておきながら、お腹を壊さなかったことに驚いたものだ。
「ああ、あれな…。お前、「死んじゃうから止めてー」って、ピーピー泣いてたっけ」
懐かしそうな表情でそう言い、犬千代は小さく笑う。
それがどこか照れ臭かったけれど、出来るだけそれを出さぬよう、顔を引き締める。
「あの頃はまだ、犬千代も普通の人と同じで、死ぬと思っていたからね」
「今だって死ぬっつーの」
ムッとしながらそう言う犬千代に向けてくすくす笑うと、はあと小さなため息が返される。
「ま、そこまで言うならお前、もし俺が死んでも泣くなよ？」
「泣かないよ、絶対」
どうしてそんなことを言うの。
そう思いながら、その顔を睨む。
「そっか」
どこか苦笑にも似た笑みを返され、余計にムッとする。
「…怒るに決まってるでしょ」
「は？」
「怒るでしょ、それ。私より先に死ぬとか許せないもの」
泣いてなんかあげないんだから。
……だから、死なないでよ。
口に出さない代わりに睨み続けると、犬千代の顔がふっと優しく笑う。
「何だよ、それ」
「当たり前でしょ？」
「そっか」
「そうよ」
ようやく理解したらしい犬千代が、私の頭をポンポンと叩く。
「そうだな。お前残して死んだりしないから、安心しろよ」
大きな手のひらが、安堵させるように優しく触れる。
当たり前よ。
今更、何言っているの。
.
そう言いたかったのに何故か、言葉に出来なくて。
「……泣くなよ、小姫」
少し困ったような顔で、犬千代が優しく笑うから。
我慢するはずだった涙が、ポロポロ零れ落ちてくる。
「な、泣いてなんていないからっ！もう、犬千代の馬鹿！筋肉馬鹿っ！」
「き、筋肉は関係ねえだろ、筋肉はっ！」
涙を誤魔化すようにべえと舌を出すと、少しだけ呆れた顔の、優しい笑顔が返された。
おしまい