青春プレイボール！
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「な、な、なんで……！」
「みずき、おちついて」
「なんで！」
「おちついてって」
「ど、どうして百合香はそんな平然としてられるのよ！」
「いや、これでも十分驚いてるよ」
「全然そう見えないんだけど！？」
「みずきの反応見てたら……うん」
「さてはポーカーフェイス持ちね！？」
「私、ピッチャーじゃないから」
こんな漫才じみた会話を繰り広げるのにも理由があって。私たちが意気揚々と入っていったアパレルショップに、チームメイトの友沢亮くんがいたからです。いらっしゃいませ、という言葉つきで。
友沢くんのお母さんに会ったことで家庭事情がわかった私は、コンビニ以外でもバイトしてるんだ、えらいなぁ、泣かせるなぁ、なんておばあちゃん心で見ていたけれど、みずきからしてみれば、彼がここにいることは、天地仰天レベルの驚きらしい。ほら、あれ、なんだっけ。昔流行った、あれ。あ、そうそう。シェー。シェーみたいなポーズしてるもん、みずき。
「東野、部活の後は子守か……大変だな」
「子守ってなによ！」
「私より大きい子どもだから、手懐けるのが難しくて……」
「百合香まで！？」
いや、つい。振られたものだから。ごめんごめん、と頭をなでれば、許された。この子、ここに来る前も思ったけど、ガード緩すぎないかな。変な人について行っちゃいそうで、心配。
「で、なにをお求めですか？」
にこりと、部活では絶対に見せないような満面の笑みを浮かべる友沢くん。それを見た私たちの差は激しい。想いをよせるひとのそんな笑顔に、頬がそまる。こんな店員さんがいたら、ここも繁盛しているんだろうな。みずきは私から身体を離して、彼を白い目で見ていた。
「え、と……」
「百合香！ こんな胡散臭いカオに引っかかっちゃダメよ！」
「へ、あ、うんっ」
「もう、百合香が心配……！」
あれ、気づけば心配されてる側にいる。おかしいな。そうこうしているうちに、友沢くんはごそごそと店内のハンガーたちを漁り、ひとつを取り出す。そして、再びあの笑顔を見せた。
「お客様、こちらなんていかがでしょう」
「誰よあんた」
「まあまあ」
不機嫌度マックスなみずきを、まずはなだめなきゃ。うーん、なんて言ったらいいかな。
「友沢くん、私服もすごくかっこよかったし、センスあるから、きっとステキな服を見せてくれるよ」
「は！？ 百合香、友沢の私服見たの！？」
「あ、やば」
「私服で友沢とあったの！？ デート！？ あんた、百合香をたぶらかすんじゃないわよ！」
「ち、違うって！ たまたま私服で歩いてたら会っただけ！」
「その後に、このモールに来たんだったな」
「こ、こ、に、き、た……？」
「友沢くん黙って」
キッと彼を睨みつける。それに友沢くんはビクリと肩を震わせたが、今はそんなことを気にしてられない。まさかの墓穴を掘ることになろうとは。ただでさえ沸点の低いみずきが、憤りで爆発しそう。とにかくなだめるために、よしよし。これで少しは落ち着くかな。うん。
そう思ったのに。
「百合香、これかわいくない？」
「いや、東野ならこっちだな」
「あのー……」
「あ、これ！ 絶対百合香に合うよ！」
「こっちの方が東野の良さが際立つ」
「えっと……」
「友沢！ 百合香の服は私が選ぶって言ってるでしょうが！」
店員さんの友沢くんは、さっきから私の周りをうろうろうろ。もちろんそれを黙って見ているみずきではなく、口喧嘩が始まる。いつものことだけど、なんだか私が置いてけぼり。別のところでみずきの服、探してこようかな。ふたりの目を盗む……こともなく、堂々とお店を出ていった。
「あんたねえ、しつこいのよ！」
「いや、橘よりは俺の方が東野のセンスに近いかと思うぞ」
「はぁ？ なにそれ、そんなワケないじゃない。だって、私は百合香とあんたよりずっと一緒にいるんだから！」
「だからと言って、センスが合うとは限らない。現に、東野は俺の私服をすごくかっこいいと言っていたじゃないか。それは、俺と服の好みが似ているということだろう」
「すごく、のところ強調して言うんじゃないわよ！そんなこと言うなら百合香に決めてもらいましょ」
「そうだな、それが一番手っ取り早い。……ん？」
「どうしたのよ……あれ、百合香はどこ？」
「……いない、な」
「えー！？ うそ、友沢なんかに関わってなきゃよかった！ どどど、どうしよう、百合香、どこなのー！」
「落ち着け橘、こ、こういう時はまず救急車……」
「あんたがおちつきなさいよ！ こんな時はやっぱり……」