短編
□それは酷く当たり前で
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真夏の日差しがカーテンの隙間から射し込む。
その強い光に、部屋の主である牛島若利はゆるゆると目を覚ました。
ゆっくりと起き上がり、ひとつ大きな欠伸をする。時計を見ると、針は５時を指していた。
今日も今日とて白鳥沢では朝練がある。とりあえず顔を洗うため、彼はベッドを降りた。
すると、机の上に置いてある携帯が光っているのが目に入った。
何かあっただろうか、と首を傾げながら携帯を開く。
見てみれば、そこには結構な量のメールが届いており、その全てに同じ内容が書いてあった。
ああそうか、と思いながらカレンダーを見やる。
今日は８月１３日。彼の誕生日だ。
そして、昔から彼がひとつの疑問を持つ日でもある。
何故、誕生日を祝うのだろうか
「おはよう若利。」
ああ、大平か。おはよう。
「相変わらず早いな。今日は一番に来たかったんだが。」
そうでもないだろう。……いや、確かに少し早く目が覚めたが。
「そうか。それで早速だけど、誕生日おめでとう。サポーターなんだが、良ければ貰ってくれ。」
サポーターか。ありがとう、助かる。
「いやいや、こっちが好きでしてるだけだからな。」
「おー、早いな２人とも。おはよー。」
ああ、おはよう山形。
「メールにも書いたけど、誕生日おめでとう若利！これプレゼントな！」
ありがとう。何が入ってるんだ？
「何が良いのか分かんなかったから、パワーリスト買ってきたんだ。ちょうど紫のがあってさ。」
そうだったのか。ありがたく使わせてもらおう。
「安物で悪いなー。」
嬉しそうに笑う２人に不思議な感覚を覚えた。……せっかくだから聞いてみようか。
ひとつ２人に聞いて良いか？
「どうした？」
何故、誕生日を祝うんだ？
「えっ、当たり前じゃないのか？」
「……若利はどうしてそう思う？」
誕生日というのは生まれた事を祝う行事だろう。
だが、他の日と大した違いがある訳じゃない。何が特別なのか分からないんだ。
「んー。よく言われるのは、一年の成長を喜ぶって事らしいけど。改めて聞かれると困るなこれ……。」
「昔は色んな死因があって、寿命も短かったからね。この一年生きられた、ありがとう、って感じで感謝する日だと俺は思うよ。」
成長と感謝か……。
「もし、納得いかないなら、他の人にも聞いてみたら良い。解釈は色々あるだろうから。」
そう言って、大平はにっこりと笑った。
確かにそうだな、そうしてみよう。
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