ナイルの雫
□終章
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セヌウは扉のほうを振り返った。
「誰かいるのか？」
セヌウの声に応えて扉が開き、エジプト人には珍しい長髪の男が姿を現した。
セヌウは目を見開き、思わず椅子から立ち上がる。
「キアン殿、よくぞご無事で……！」
目の前にいるのは、王とともに密かにヒッタイトへ発ったキアン将軍だった。
キアンはセヌウにニッと歯を見せて笑ってみせ、自分の斜め後ろを指し示す。
「ちゃんとこいつもいるぜ」
キアンの後ろからジェセルが現れた。
彼はゆっくりとセヌウに歩み寄り、柔らかく微笑む。
「今戻った。いろいろと迷惑をかけて済まなかったな」
セヌウは静かに首を横に振った。
「いいえ、ご無事で何より。
……して、王妃さまは？」
問うても良いものかと躊躇いがちなセヌウの口調に反して、返ってきたのは二人の明るい声だった。
「生きてた。途中で一旦別れたけど、明日か明後日にはいかにも王妃のご帰還って感じで華々しくテーベへ帰ってくるはずだ」
ジェセルのその言葉に、セヌウは今度こそ心底ほっとした表情を見せた。
「さて」
ジェセルが言った。
「俺がいなかった間の、国政についての報告を聞くか」
嫌だけど、とため息混じりに彼は言う。
若きファラオの、年相応のその様子にセヌウはニヤリと意地悪げに笑った。
「はい。陛下の裁可を仰がねばならぬ事項は山ほどございます」
そう言ってやると、ジェセルはえぇー、とげんなりと肩を落とした。