続・雪の思い出
□続・雪の思い出⑥
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｢…ちょっと、開けるならノックぐらいしなさいよね！｣
誰かが室内に入ってくる気配と同時に、柳宿のトゲトゲしい声が聞こえた。
布団に潜りながら息を潜める。
｢ぁあ？なんやねん、来て早々に怒鳴んなや。人がせっかく様子見に来たったっちゅーのに｣
(た、翼宿……)
危なかった。
もう少しで目撃されるところだった。
よりによって、一番騒ぎそうな彼に。
｢それはどーも。でも女の子がいる部屋をノックも無しに開けるなんて失礼よ？着替えでもしてたらどーすんのよっ｣
｢いや、してへんやん｣
｢そういう問題じゃないでしょ？あんたはもう少しマナーってもんを…｣
来て早々に言い合いを始める二人。
今の内に乱れきっている服を直してしまいたいが、動いたらまずいだろうか…
もし布団を捲られでもしたら、何をしていたのか一目瞭然だろう。
どうにも落ち着かない。
｢何カリカリしとるん？いきなり食ってかかりよって｣
｢そりゃこれからって時に……
……じゃ、なくてぇ…あんたのマナーがなってないからよっ｣
｢なんだ、元気そうだな｣
｢！｣
服を直そうとそろりと動きだした途端、聞こえてきた軫宿の声に再びピタリと動きを停止した。
｢あら軫宿…あんたも様子を見に来てくれたの？｣
｢ああ。鬼宿と美朱に言われてな。お前達が風邪引いて寝込んでるから様子を見てきてくれと｣
｢宿の場所聞いてわざわざ先に来たったんやで？井宿達と合流したらアイツらも来るやろ｣
｢あー…そうだったの、悪いわね。
でも大丈夫よ、お陰様で十分休めたし。
…この子はまだ寝てるから、後で一応診てあげてくれる？｣
布団の上から手でポンとされる。
｢さっきから結構騒いどるのに、ほんまに寝とんのか？｣
近付いて覗き込もうとする翼宿を慌てて遮る柳宿。
｢ほら、薬が効いたみたいで！もうグッスリよ｣
｢そうか。なら俺は外にいるから、目を覚ましたら教えてくれ｣
｢ええ、ありがとう軫宿｣
パタン…と扉が閉まる音が聞こえる。
ほっとして動き出そうとしたが、柳宿の声にまたピタッと固まった。
｢…あんたも行きなさいよ｣
｢ええやん別に。おったらあかんのか？｣
外寒いねん、と言いながら腰を下ろす翼宿。
｢だめよ。あんたがいたらゆっくり休めないじゃない。だからほら、早く外に…｣
｢…｣
｢？なによ｣
｢そんなん言うて…単にコイツと二人でおりたいだけやろ？ベタ惚れやもんなぁお前｣
｢！！｣
(べ、ベタ惚れ…？)
再び服を直そうと動かし始めた手を止め、布団越しに聞こえてくる話し声に耳を澄ませる。
｢な…何言い出すのよ、別にそんな事…｣
｢なんや、バレとらんとでも思っとったんか？
いっつもコイツの話ばっかしよるし、ちょ～っと姿が見えんだけでキョロキョロ探しよるし、バレバレやで？｣
｢そんな事してないわよ！やだ、ちょっと…｣
柳宿の焦り出す声が聞こえる。
思わぬ内容にそ～っと布団を持ち上げ、よく聞こうとますますその会話に耳を傾けた。
｢しとるやん自分。そのくせコイツが来ると途端にシレッとしよって…ほんまはデレデレしとるくせに、素直やないと言うかなんと言うか…｣
(デレデレ？？)
翼宿の台詞に目を見開く。
好きとは言ってくれたものの、そんな素振り全然なかったのに…
｢ちょっとやめてよ！デレデレなんてしてないって！｣
｢思い切り顔緩んどるっちゅーねん。自覚ないんか？オレらが近付くだけで毎回睨みつけてきよって、いっぺん言うたろと思っとったんや｣
｢睨んでなんかないわよ！ちょっともう黙んなさいよ！！｣
｢……ぷっ………お前、顔真っ赤やで？
星宿様の時とはエライ違いやな。あん時はあっけらかんと好き好き言うとったくせに…
本気なら変にカッコつけとらんと、さっさと口説けばええやろ。星宿様の代わりに美朱を守らないと、とか言うてホンマはコイツとおりたいから…｣
｢黙んなさいって言ってんのよぉお～！！！｣
ぐぇっと翼宿の変な声が聞こえる。
(……ほ、本当かな…今の…)
思わず緩んでしまう頬にそっと手を当てる。
自分の方がよっぽど好きなんだろうと思っていたのに。
(どうしよう、嬉し過ぎる…)
｢もういいからさっさと出ていきなさいよ！あの子起きちゃうじゃないのよ！｣
｢デカい声出しとんのはお前だけ…｣
｢いーからっ！！｣
強制的に退場させようとしているんだろう。
ブツブツ言う翼宿の声と共に、｢ほらっ！｣と促す柳宿の声と、ガチャッと扉を開ける音がする。
｢……寝込み襲うのだけはやめときや？｣
｢あたしがそんな事するわけないでしょ！｣
(…)
バタンッと再び扉が閉まる音がする。
訪れる静寂に、そ～っと布団から顔を出すと、こちらに背を向けたままの柳宿の後ろ姿が見えた。
むくりと起き上がり、服を直すのも忘れてその動かない背中を見つめていると、やがてくるりとこちらに向き直った。
｢…さっ！翼宿も出ていったことだし、今の内に…｣
パチンと手を叩き、何事もなかったかのように笑顔で仕切り直そうとしている。
｢……ベタ惚れ？｣
ポツリと呟くと、ピタと固まる笑顔。
｢…デレデレ？｣
｢…｣
笑顔のまま赤味を増していくその顔をじっと見つめた。