長編
□笑顔の先に
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義経
｢ねっ、私が言った通りでしょう？｣
少し赤い顔で息を整えながら、褥の上に寝ている望美は微笑んだ。
見上げるように微笑まれた夫、弁慶はそんな妻をいとおしく見つめ返した。
｢…はい、君の言った通り男の子でしたね｣
そう言った弁慶の腕には、まだ生まれて間もない我が子が抱かれている。
さっきまで泣いていたのが嘘のように、今は大人しく眠っている。
我が子の顔を見ようと望美が身体を起こすのを、弁慶は子を抱きながら器用に支えた。
｢可愛い…私の赤ちゃん…｣
望美は弁慶の腕に抱かれた我が子を覗き込むと、つんつんと頬っぺたを突付いた。
すると、密かな刺激に反応したのか嬉しそうに身体を捩った。
｢この子は、弁慶さん似ですね｣
｢そうですか？目元なんか君にそっくりですけど｣
｢目元はそうかもしれませんけど、鼻筋、髪の色は弁慶さんにそっくりです｣
薄く頭に生えている髪は、まさしく父親から受け継いだとわかる金とも見える蜂蜜色。
筋の通った鼻筋も父親似だ。
母親である望美に似ているのは、目元、瞳の色ぐらいだろうか。
紛れもなく二人の血を受け継ぐ子供。
二人を家族として繋いでくれる存在。
｢…名前、弁慶さんが前に決めてくれましたよね｣
｢はい…｣
｢呼んであげてください、この子を…名前で…｣
そう、名はこの子がまだ生まれる前に決められていた。
望美がお腹の子は男の子だと思うと言い出したのが始まり。
弁慶が子供の名前は自分に付けさせてほしいと言い出したのだ。
親が子に与える何は意味が込められている。
優しい子になるように、人を思いやれる子になるように、その子が幸せになれるように。
｢……義経…｣
そっと名を呼べば、腕に抱かれた我が子は目を覚ましたらしくこちら見て笑っている。
あー、うーっと何を喋っているのかわからないが、嬉しそうにこっちを見ている。
この名に込めた両親の想いをまるで感じ取っているかのように。
そんな我が子の様子に涙を零したのは望美であった。
かつて、自分が愛していた人のことを思い出して泣いているのか、それとも我が子のことを思って泣いているのか。
弁慶にはどちらにも感じた。
我が子を褥に寝かせると、望美を包み込むように抱き締めた。
｢望美さん…｣
｢違うんです…これは嬉しくて泣いているんです、弁慶さんがいてこの子がいて…｣
胸が一杯になってしまったんです…と望美は弁慶の胸に顔を埋めながら呟いた。
｢僕も嬉しいです……幸せですよ。君と義経がいて…｣
大切に、慈しみながら育てましょう…と弁慶が呟けば、望美は涙を溜めながら頷いた。
『義経』の名に込められた想い…
それはかつての、『彼』のように真っ直ぐで優しい子に育つように…――。
ＥＮＤ