黄昏の騎士
□ミカンと任務
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…空が青いな。
窓から見える景色を見て、ふと、そんな事を僕は思った。
…アイツが来てから一日。
…そう、まだ一日だというのに、想像以上に騒がしい。
…全く。
…僕とマリアンとシャルの世界。
…その世界にいきなり飛び込んで来た珍獣。
「……ユウリ、か」
その名を口にする度、心の奥の奥がなんだか揺らぐ。
…この気持ちは、いったいなんなんだ。
…僕はただマリアンがいればいいんだ。
……ただ…。
「エミリオ！」
ビクッ！
そんなことを考えていたら不意に名前を呼ばれた。
「…マ、マリアンッ！」
にこやかな笑顔で彼女は笑っていた。
……なんだか、怖い。
珍しくノックしなかったし、何故か部屋に入らず、廊下に立っている。
「…実は、エミリオに見せたいものがあって」
彼女のニコニコは更に増す。
「…見せたい、もの？」
「…ほら、ユウちゃん」
…ユウ？
マリアンに手を引っ張られて、おずおずと彼女は、姿を現した。
「…なッ!!?」
自分の顔が真っ赤になるのが分かる。
「…どう可愛いでしょう？
私の御下がりだったんだけど、ピッタリだわ」
そう彼女は笑う。
「…は、恥ずかしいから見ないでよ…！」
…そう言って、彼女はそっぽを向く。
青と白で洗練されたメイド服。
彼女は見事にそれを着こなしていた。
……だが、なんでそんなスカートが短いんだッ!?
「ホントは私が着ようと思ってたんだけど…。
そんな短いのを着れる歳じゃもうないし…」
にこやかに、微笑むマリアン。
『…なんだか、性格変わってませんか？』
シャルはそう呟く。
……確かに、否定は出来ないな…。
「……うう〜 」
…ユウリの顔はまだ真っ赤なままだ。
「……ちなみに、なんでそんなことになったんだ？」
「ユウちゃんが、エミリオの専属のメイドになりたいってヒューゴ様から聞いたから」
……専属の…？
「「メイドォッ!!?」」
彼女と僕は声を揃えた。
「…いったいどういう事だッ!?」
「…わ、私にも分かんないよっ!!」
キッと彼女に睨まれる。
「…メイド長、ヒューゴ様がお呼びです」
…ひょっこりと、僕と同い歳ぐらいのメイドが顔を出した。
少し深みのかかった青色の髪。
「ありがとう、ミカン。
それじゃあふたりとも、少し行ってくるわ」
そう言うと、マリアンは急ぎ足で僕の部屋を後にした。
…なんで、アイツなんかのところへ…。
ジーー。
「……えっと」
ミカンはまだこちらを見ていた。
「…ミカンさんだっけ？」
ユウリがそう聞くと、彼女は「ミカンでいいです」と、返して来た。
「…そう。
あたしはユウ！
よろしく！」
もう聞き飽きた自己紹介だな。
ジーー
だが、まだ彼女の視線はまだ続く。
変な空気が流れる。
そして、やっと彼女が口を開いた。
「……アバ〇ストラッシュＡと、アバ〇ストラッシュＢを組み合わせると、アバ〇ストラッシュＸ(クロス)になるよ」
「……へ？」
…理解出来なかった。
更に変な空気が流れる。
「…よろしく、新米!!」
グッと親指を突き立てて、ミカンは笑った。
…晴やかってよりは悪戯っぽく…。
「…エミリオ、この屋敷って、基本的に変な人しかいないのでしょ？」
「…その中にはちゃんと貴様も含まれているがな」
「うっさい！」と彼女。
『ミカンさんは、ヒューゴ様に気に入られていて、最近屋敷に来たばかりなのに、次のメイド長は彼女だって言われてるんです!!』
「へぇ〜」とユウリは頷く。
…次期なんてない。
…メイド長はマリアンだけだ。
…だから、僕はアイツが嫌いだ。
…何考えてるか分からないし。
気付くとユウはそんなミカンの側へと近付いていた。
「…よろしく！」
…そして、手を差し出す。
ミカンはニヤリと悪戯っぽく笑った。
「…伸身の新月面が描く放物線は栄光への架け橋だ。
私の好きな言葉のひとつよ」
「あたしは、地獄の断頭台よ!!」
…キラキラ
『…あの、なんだかキラキラしたものが見えますけど？』
「…バカ同士波長でもあっているんだろ？」
「「バカッていうほうがバカなんだよ、バーカ」」
ニヤリと彼女達は笑った。
……ハァ…。
僕は、深い深い溜息を吐いた。